Александр Константинович Гладков прославился как автор пьесы "Давным-давно" о героических событиях 1812 года, по которой Эльдаром Рязановым впоследствии был снят знаменитый фильм "Гусарская баллада". В середине 30-х годов, будучи еще очень молодым человеком, Гладков возглавлял литературную часть театра Всеволода Мейерхольда, подолгу беседовал с ним, подробно записывая эти разговоры, был его доверенным лицом. Позднее он написал о Мастере книгу, ставшую классикой мемуарного жанра, - "Пять лет с Мейерхольдом". Так же ярки, эмоциональны, значительны воспоминания о Борисе Пастернаке (к читателю эта книга пришла впервые в самиздате), Андрее Белом, Анне Ахматовой, Илье Эренбурге, Михаиле Кольцове, Юрии Олеше, Константине Паустовском, Михаиле Светлове, о литературной и театральной жизни 30-60-х годов.