Предлагаемое издание, выпускаемое Госиздатом по случаю своего пятилетнего юбилея, ставит себе целью в первый, может быть, раз обозреть и сделать ясной и четкой картину развития книжного дела, - но и не только "книжного дела" - искусства книги - в России; с первых шагов ее, из рукописной колыбели, до конца XIX века, проследить, как книга была верной спутницей, и даже больше, - выразительницей нашей культуры. Первый том охватывает историю русской книги от начала письменности до 1800 года. История книги в России рассматривается преимущественно со стороны эволюции полиграфического искусства, хотя авторы и не ограничиваются этой задачей.