В сборник исторических повестей, написанных автором в 1928-1954 годах, входят три широко известные советскому читателю произведения: "Повесть о Болотникове", "Труды и дни Михаила Ломоносова" и "Дети доброй надежды".
"Повесть о Болотникове" рисует романтическую историю вождя первой крестьянской войны в России, его скитания в чужих землях и упорную борьбу русских крепостных с боярством и дворянством - разгар народного движения, охватившего чуть ли не всю страну.
Повесть "Труды и дни Михаила Ломоносова" посвящена первым шагам русской науки, олицетворенной ее гениальным представителем Ломоносовым, который в условиях феодально-крепостнической действительности, иностранного засилья в Академии и влияния невежественных фаворитов посвятил борьбе "с неприятелями наук российских" всю свою жизнь.
В повести "Дети доброй надежды" показаны тонкие, незримые нити, связывавшие лучших людей эпохи - адмирала Ф.Ф.Ушакова и состоявшего с ним в отдаленном родстве А.Н.Радищева, автора "Путешествия из Петербурга в Москву".