Книга содержит краткие сведения о 537 видах фауны СССР, относившихся к категориям редких и исчезнувших (млекопитающие, птицы, рептилии, амфибии, рыбы, насекомые, черви, ракообразные и моллюски). Каждому из видов посвящен небольшой очерк, который в доступной форме знакомит читателя с внешним видом, распространением, размножением и состоянием численности.