В книге рассматриваются три периода развития литературы Древней Руси: литература древнерусского государства XI - XIII вв., литература периода феодальной раздробленности и объединения Северо - Восточной Руси, литература периода создания Русского централизованного государства.
В отличие от издания 1966 года, книга дополнен новым материалом: рассматривается проблема метода, стилей и жанров древнерусской литературы; дается краткий историографический обзор; анализируются повести о нашествии Тохтамыша, о мутьянском воеводе Дракуле, иверско?? царице Динаре, о Сухане и др.; в библиографии учтены новые исследования по теме. В книге дан идейно-эстетический анализ выдающихся памятников древнерусской литературы.