Роман русского писателя В. В. Крестовского (1840 - 1895) - остросоциальный и вместе с тем - исторический. Автор одним из первых русских писателей обратился к уголовной почве, дну, и необыкновенно ярко, с беспощадным социальным анализом показал это дно в самых разных его проявлениях, в том числе и в связи его с "верхами" тогдашнего общества.