Рассказы и очерки, подписанные именем Шани, стали появляться на страницах газет и журналов Северной Индии в начале 50-х годов. Было опубликовано три сборника его рассказов, несколько повестей и романов. Однако подлинная известность к нему пришла с романом "Гнилая вода", напечатанным в Дели в конце 1965 г. и сразу же ставшим знаменитым явлением в литературной жизни страны.
Роман глубоко биографичен. Картины провинциально-княжеской Индии, где до недавнего времени в стороне от быстро меняющегося мира дремали убогие городишки на берегах затянутых зеленой ряской прудов, - это вчерашнее прошлое Джагдальпура, затерянного среди джунглей центральной Индии поселка, где в 1933 г. родился будущий писатель.