Капитальный труд М.Н. Гернета - это наиболее полное исследование царской тюрьмы, которое когда-либо выходило из под пера русских дореволюционных и советских ученых. Гернет работал над исследованием истории царской тюрьмы в течение нескольких десятилетий. Он собрал, систематизировал и обобщил огромный фактический материал, относящийся к истории царской тюрьмы (почти за два века и до Октябрьской революции), тщательно оберегавшийся царской властью от посторонних глаз. Настоящее издание осуществляется под руководством редакционной коллегии в составе: А.А. Герцензона, Ф.Н. Петрова и С.А. Покровского. 1 том посвящен истории царской тюрьмы в период 1762 - 1825 гг. Тому предпослан очерк жизни и деятельности М.Н.Гернета, написанный проф. А.А.Герцензоном. К этому тому приложен указатель имен, составленный А.В.Гернет. 2 том посвящен истории царской тюрьмы в период 1825 - 1870 гг. 3 том посвящен истории тюрьмы в период 1870 - 1900 гг. 4 том "Истории царской тюрьмы" посвящен истории Петропавловской крепости в период с 1900 по февраль 1917 года. В трех предшествующих томах история мест лишения свободы в этой крепости рассматрива??ась за время с половины XVIII и до конца XIX века. 5 том посвящен двум каторжным тюрьмам: Шлиссельбургской, созданной на базе "Государственной тюрьмы", и Орловской, получившей название "Орловского каторжного централа". Том охватывает период с 1905 по 1917 год.