Предлагаемый читателю альбом воспроизводит шедевры мировой живописи с I века нашей эры до начала XX века. Составители альбома соблюдали хронологическую последовательность, и благодаря этому читатель имеет возможность проследить на примерах лучших произведений живописи почти двадцативековой процесс ее развития. Конечно, само собой разумеется, что полнота предлагаемой картины зависит от характера собраний мировой живописи в музеях Советского Союза. Цель альбома в том, чтобы на образцах, хранящихся в советских музеях шедевров, показать бога??ство мировой художественной культуры и, главное, проследить развитие реалистического начала, вскрыть ту преемственность, которая проходит через все развитие мировой культуры. Альбом показывает неисчерпаемое богатство реалистической живописи, многообразие ее форм, накопленных за тысячелетнее развитие.