Прижизненное издание. Сжатый очерк развития философских теорий был разработан автором в процессе чтения лекционных курсов по истории западноевропейской философии в Московском государственном университете имени Ломоносова (1933 - 1935 гг.), на философском факультете Московского института истории, философии и литературы (1932 - 1938 гг.) и в Высшей партийной школе (1939 - 1944 гг.). Учитывая требование современного изложения истории философии, учебник даёт студентам историко-философский материал, основанный на критическом изложении первоисточников. Опыт преподавания подсказывает также необходимость дать в тексте учебника ссылки на основные классические произведения философов. В книге приведены некоторые тексты из наиболее значительных философских произведений рассматриваемых философов. Кроме того, в конце каждой главы указана основная литература, пользуясь которой каждый читатель может более детально ознакомиться с содержанием той или иной философской системы. Ввиду краткости курса истории западноевропейской философии приходилось опускать при изложении истории философских учений многие второстепенные имена, а в теориях выдающихся философов раскрывать лишь основные вопросы.