С творчеством Элизабет Гаскелл советские читатели знакомы но ее роману "Мэри Бартон" (1848), в котором отразилась борьба трудового парода за политическую "хартию" и первые попытки объединения для защиты своих социальных прав. "Крэнфорд" (1853) дает читателям представление о другой стороне творчества Гаскелл - о ее топком и лукавом юморе, о чутком внимании к психологии людей. Действие романа происходит в английском провинциальном захолустье, куда, однако, долетают отголоски больших перемен, происходящих в стране.