Сборник статей А.Дементьева - своеобразный итог работы автора за последние годы. Новое в духовной жизни народа, вызвавшее формирование нового в искусстве и литературе, преломилось и отразилось в творческой биографии критика, в его эстетических воззрениях, оценках, критериях, поисках. Это и придает особый интерес сборнику, определяет его значение и актуальность. Сборник открывается статьей "На новом этапе", выражающей идею книги, ее концепцию. А.Дементьев говорит в ней о приметах нового в литературе и жизни, о путях движения вперед, спорит с оппонентами. И в других статьях сборника он стремится выявить основные тенденции развития литературы и критики нашего времени, в духе современности решить некоторые вопросы истории литературы.