События, изображенные в романе Всеволода Воеводина, происходят в Мурманске 30-х годов. Своеобразно тогдашнее Заполярье - самоотверженный труд строителей социализма наталкивался здесь на сопротивление деклассированных элементов, льнувших к портовому городу. Эта сложность обстановки передана Воеводиным правдиво и смело. Он показывает, как побеждает новое в жизни, как терпят поражение карьеристы, себялюбцы, хулиганы.
Большая удача автора - образ центрального героя, матроса Антона Жителева, который пытается очистить команду тральщика "Акула" от воров, контрабандистов. Он борется с недисциплинированностью, своекорыстием, ложью, а судьба его складывается драматично. Негодяи пытаются убрать его с дороги, покушаются на жизнь матроса. Но именно в этой борьбе Жителев растет духовно, из стороннего наблюдателя становится активным борцом за правду.