Роман известной французской писательницы - своего рода семейная сага, рассказывающая о жизни большой буржуазной семьи с ее консервативными традициями, семьи, где царит матриархат. В центре повествования - трагическая судьба героини романа Аллегры, чья нежная привязанность к немому арабскому мальчику приводит ее к бунту против семьи. Мастерство портретных характеристик, живость и выразительность языка, убедительность психологического анализа - основные достоинства романа.