Роман старейшего нижегородского писателя посвящен событиям перелома в деревне, ставшей на путь коллективизации. Автор создал запоминающиеся образы крестьянских девушек, показал их сложные трудовые судьбы. Повествование охватывает пятилетнюю предысторию колхозного движения и предшествует всему тому, о чем будет позднее рассказано М.А.Шолоховым в "Поднятой целине". Герои романа "Парни" (1934), выходцы из деревни, строят в Горьком автомобильный завод.