Действие книги переносит нас из современности в античные времена. Фрэнк Коннелл, профессор Оксфорда, специализирующийся на истории раннего христианства, проводит в Египте археологические раскопки и находит уникальные документы. Они написаны на коптском языке, и Коннелл переводит их. Расшифровка текстов позволяет ученому восстановить события периода 1-11 вв. н. э. В живой увлекательной форме автор романа описывает гладиаторские бои, гонения римских императоров на христиан, нравы и обычаи, установившиеся ицарившие во времена Римской империи.