Среди актеров первого поколения Московского Художественного театра особое место занимает Мария Петровна Лилина, актриса тонкого и своеобразного таланта, глубоко реалистического, истинно русского по своему характеру. Велики заслуги Лилиной перед МХАТ. И в то же время нет в его истории художника, о котором знали бы так мало, роль которого в становлении театра была бы так недооценена, труд которого так незаслуженно забыт. А между тем Мария Петровна Лилина - большая и яркая артистка - прошла вместе с творческим коллективом громадный, более чем пятидесятилетний путь, сделав неоценимый вклад в его искусство. Она принесла славу многим его спектаклям, сыграв в них вереницу ролей - от ведущих, центральных до эпизодов, до персонажей "из толпы". Это были роли самые различные по характеру - от чеховской Сони или Снегурочки Островского до Наташи из "Трех сестер", от Лизы Грибоедова до Хромоножки в "Николае Ставрогине" или Маши в "Чайке".