Книга известного критика и театроведа Владимира Пименова состоит из двух разделов. Первый из них посвящен задачам советской драматургии на разных этапах ее развития. Особенности этого развития выявляются на конкретном разборе "Мистерии-Буфф" В.Маяковского, "Виринеи" Л.Сейфуллиной, "Разлома" В.Лавренева, "Тани" А.Арбузова, "Русского вопроса" К.Симонова, "Гнезда глухаря" В.Розова и др.
Второй раздел книги - литературные портреты и воспоминания. Общая для всей книги тема ответственности художника перед временем решается на материале встреч и бесед автора с А.Фадеевым, А.Корнейчуком, К.Симоновым, Н.Тихоновым, С.Михалковым, А.Салынским.