Ксавье де Монтепен - французский романист, чьи авантюрно-исторические романы были чрезвычайно популярны в России XIX века.
Молодой дворянин Телемак де Сент-Беат и его друг Бигон волею судьбы попадают в таинственный замок Мессиак, его хозяин граф д'Эспиншаль - потомок древнего рода, история которого представляет собой череду преступлений и интриг. Владетель Мессиака - натура страстная и необузданная, а где есть страсть, там зачастую проливается и кровь... Прекрасная Одиллия, дочь графа Шато-Морана, старинного врага семьи д'Эспиншаль, плени??а сердце графа и лишила покоя могущественного владетеля Мессиака. Чтобы стать ее мужем, он готов на все...
Множество испытаний выпадает на долю героев романа, в нем есть и ожесточенные сражения, и трогательные любовные послания, и комические эпизоды.