Имя Валериана Яковлевича Светлова - автора исторических романов и рассказов, увлеченного исследователя Кавказа и древних культур, путешественника, искусствоведа, было хорошо известно дореволюционной России. Балетный критик, муж балерины В.А.Трефиловой, коллекционер и журналист, он сотрудничал в журналах "Нива", "Театр и искусство", "Звезда", Ежегоднике императорских театров, газетах "Биржевые ведомо-сти", "Слово" и др. Автор работ по истории русского балета. В 1909 г. принимал участие в организации Русских сезонов Дягилева. В 1917 г. эмигрировал во Францию. Умер в Париже. Роман "Авантюристка", публикуемый в данном томе, повествует о загадочной красавице Марии Даниловне Гамильтон, камер-фрейлине российской императрицы Екатерины I, появившейся в Петербурге на закате царствования Петра Великого и из полной безвестности поднявшейся на вершину богатства и власти. Располагая сведениями о прошлом императрицы, она умело манипулировала сподвижниками Петра I, а красота и обаяние позволили ей соблазнить самого царя... Но в жизни авантюристки имелись зловещие тайны, которые в конце концов и привели ее на плаху.