Израиль Серебряный как исследователь еврейской литературы стал известен еще в начале тридцатых годов. Им были написаны несколько книг, в частности книги о Шолом-Алейхеме и о Менделе Мойхер-Сфориме. В 1959 году с его работой познакомился и русский читатель: в издательстве "Советский писатель" вышла его монография "Шолом-Алейхем и народное творчество".
Книга И.Серебряного "Современники и классики" - сборник написанных в разные годы статей о еврейской литературе. Эти статьи дают наглядное представление об истоках, развитии и особенностях ев??ейской литературы в дооктябрьской России и в Советском Союзе. Прослеживая ее взаимосвязи с другими литературами, особенно русской, автор опирается на творчество классиков - Менделе Мойхер-Сфорима и Шолом-Алейхема, а также известных еврейских советских поэтов и прозаиков Л.Квитко и И.Харика, С.Галкина и М.Кульбака, 3.Вендрова, Нояха Лурье, И.Рабина и других.