Книгу Владимира Лакшина, исследовательскую по существу, по форме можно отнести к жанру "занимательного литературоведения". Не поступаясь научной достоверностью, автор ведет читателя в путешествие по минувшему веку, рассказывает о судьбах писателей-классиков, о том, как создавались и находили дорогу к читателю книги, составившие гордость национальной культуры. Каждый из разделов книги - это увлекательное разыскание, идет ли речь об одном из возможных прототипов Евгения Онегина, о сатирической пьесе А. Н. Островского, о духовных исканиях Льва Толстого или о творчестве Достоевского, Чехова, Бунина.