В книге приводятся общие сведения о пустынях земного шара: закономерности их образования и географического распространения, особенности природы, классификация. Дается также физико-географическая характеристика различных пустынь мира по континентам и отдельным регионам. Большое внимание уделено хозяйственному освоению пустынь и проблеме "пустыня и человек" - современному антропогенному воздействию на пустыни, процессам опустынивания и охране их природы.