В романе "Двенадцать стульев" (1928) авторы показывают тупой и пошлый мирок обывателей и хапуг, которых легко обманывает "великий комбинатор", ловкий жулик и авантюрист Остап Бендер. В сатирическом романе "Золотой теленок" (1931) обнажается беспощадная сущность капиталистического стяжательства, высмеиваются бюрократизм, мещанство и обывательская глупость.