Составители данного сборника видели свою задачу в том, чтобы дать читателю возможность сформировать собственное представление об исторических судьбах немцев в России, о возникновении "немецкого вопроса", который стоит в длинном ряду проблем репрессированных народов. Публикуемые в сборнике документы уникальны и по своему содержанию, и по недоступности для широкой читательской аудитории. Было потрачено много лет на выявление и подбор этого массива источников, немало пришлось преодолеть трудностей из-за того, что немецкая тема в советской историографии была закрытой, а документы, как правило, снабжены грифом "строго секретно", "совершенно секретно".