Настоящая статья представляет собой перевод речи, произнесенной покойным проф. Э.А.Минчиным в зоологической секции Британской Ассоциации Наук в Манчестере и напечатанной в American Naturalist в 1916 г. Статья эта представляет интерес, во первых, потому, что в ней автор, один из самых крупных и выдающихся протистологов нашего времени, попытался дать гипотетическое решение некоторых самых трудных, а вместе с тем и самых интересных вопросов биологии, а именно вопросов о первичном строении и эволюции клетки, а во вторых, потому, как он подошел к своей теме, по тому критическому такту и той осторожности, с которыми он использовал имевшийся в его распоряжении громадный фактический материал и построил оригинальную и остроумную гипотезу о происхождении клетки. Общее значение работы Э.А.Минчина заключается в том, что он пытается пробить брешь в несколько догматических взглядах, установившихся у многих биологов, а тем более у не биологов, на животную и растительную клетку