Книга представляет собой документальный роман-хронику, основные принципы которого впервые были разработаны В. В. Вересаевым в биографических повествованиях "Пушкин в жизни" и "Гоголь в жизни". Особая привлекательность этого жанра в том, что в нем сохранены захватывающая мощь свидетельского показания, авторитет слова очевидца. Главная цель книги - создать всесторонний, объемный образ Лермонтова.