Настоящая книга является попыткой рассмотреть природу русской песни в жанровом аспекте. Общий термин "русская народная песня" многообразен: он объединяет десятки тысяч музыкально-поэтических текстов, глубоко различных по своему существу. Данное исследование берет только крестьянскую традиционную бытовую песню, пытается установить ее внутреннюю классификацию на основании признаков генезиса, общественно-бытовой роли и художественных средств, присущих ее различным группам.