В книге писатель показывает острую классовую борьбу, развернувшуюся в селе Большой Красный Яр, в Поволжье, в голы гражданской войны, рисует самоотверженность первых комбедовцев и звериную ненависть к ним кулаков-богатеев. Одним из персонажей повести является брат Василия Ивановича Чапаева - Григорий Чапаев.