Открытая Эрмитажем выставка, сохранившая традиционное название, значительно отличается от прежней "Петровской галереи" не только подбором экспонатов, но и освещением историко-культурных явлений на основе данных советской исторической науки. Выставка дает представление о предпосылках и основных этапах петровских преобразований в области культуры, о росте научных и технических знаний в стране, отражает усиление культурных связей России с Западной Европой, основание и строительство новой столицы — Петербурга, характерные особенности искусства, изменения в области быта, роль и значение Петра I и его сподвижников.