В романе рассказывается о жизни Англии начала XIX века. На фоне драматических событий политической борьбы некогда могущественных феодальных кланов с королевской властью развивается история любви представителей двух враждующих семейств. Волей короля они обручены еще в детстве, но какой дар им выбрать - сокровища, обещанные королем в случае их юридического брака, или свободу человеческого чувства, любовь и верность - в этом главная коллизия романа.