Роман, написанный в середине 1970-х годов двумя известными учеными, повествует об истории двух человеческих душ в XX веке в нашей стране. В ней даны и реальная фактура жизни в ее эпохальной конкретности, и напряженное развитие внутреннего мира героев, которые - в разной степени - являются и авторами этой книги. Ее сюжет ведет от последних лет перед первой мировой войной до эпохи брежневского застоя, с характерными для этого времени предощущениями неизбежности крушения системы.