Свой первый роман Федор Михайлович Достоевский начал в 1844 г. и после многочисленных переделок закончил в мае 1845-го. Прочитав рукопись, Н.А.Некрасов передал ее В.Г.Белинскому со словами: "Новый Гоголь явился!". Белинский прочел и пожелал немедленно увидеть автора. Встреча со знаменитым критиком, его горячая поддержка произвели в жизни Достоевского "перелом навеки". В 1846 г. роман увидел свет в изданном Некрасовым "Петербургском сборнике" и имел необычайный успех.
Произведение строится как переписка между молодыми людьми - мелким чиновником ??акаром Девушкиным и Варенькой Доброселовой. Простая история их несчастной любви оборачивается глубоким социально-психологическим исследованием российской действительности. Сопереживая, сочувствуя своим обездоленным героям, писатель показывает их внутреннюю красоту, благородство души - и их беззащитность, их обреченность в мире, где властвуют люди с "каменными сердцами".