В книгу вошли три известные повести совет­ского писателя Владимира Лидина, посвященные борьбе советского народа за свое будущее.
Действие повести ВЕЛИКИЙ ИЛИ ТИХИЙ про­исходит в пору первой пятилетки, когда на Даль­нем Востоке шла тяжелая, порой мучительная перестройка и молодым, свежим силам противо­стояла косность, неумение работать, а иногда и прямое сопротивление враждебных сил.
Повесть БОЛЬШАЯ РЕКА посвящена проблеме поисков водоисточников в районе вечной мерзло­ты. От решения этой проблемы в свое время зависела пропускная способность Великого Си­бирского пути и обороноспособность Дальнего Востока. Судьба нанайского народа, который спасла от вымирания Октябрьская революция, мужественные характеры нанайцев, упорный труд советских изыскателей - все это составляет со­держание повести.
В повести ИЗГНАНИЕ - о борьбе советского народа против фашистских захватчиков - автор рассказывает о мужестве украинских шахтеров, уходивших в партизанские отряды, о подпольной работе в Харькове, прослеживает судьбы глав­ных героев с первых дней войны до победы над врагом.