Настоящая книга завершает исследование автора по истории опричнины. Первая книга, озаглавленная "Начало опричнины", была опубликована издательством Ленинградского университета в 1966 г. (Ученые записки ЛГПИ им. А.И.Герцена, т. 294). В ней были подробно исследованы политические предпосылки опричных реформ, социальная структура опричнины, ее репрессии и в особенности земельная политика. В данной книге основное внимание уделено раскрытию механизма массового террора 1569-1572 гг., установлению причин отмены опричнины в 1572 г., выяснению вопроса о социальных и экономических последствиях опричнины и ее историческом значении.