Свой роман Р.А.Штильмарк создавал в Заполярье в послевоенные годы, в обстоятельствах сложных, подчас трагических. Написанный от руки, вариант романа попал в Москву, где едва не затерялся, а затем стал основой книги, которая была опубликована в 1958 году.
Автор выбрал для романа необычно противоречивую, бурную пору конца XVIII века, в качестве фона для развития фабулы - Англию. Используя занимательный, авантюрный сюжет, Р.Штильмарк стремился показать прогрессивную борьбу ее колоний за независимость, и в то же время жестокость колониального реж??ма там, куда проникал молодой капитализм.