Николай Семёнович Лесков (1831-1895) широко, объектив­но отразил в своих произведениях жизнь российского общества его эпохи - эпохи отмены крепостного права, пробуждения деловой активности масс, размежевания интеллигенции на раз­ные идеологические «станы». Большое внимание уделял Лес­ков и русской старине, считая ценным для развития общества накопленный тысячелетиями народный опыт. Документальность многих его произведений сочетается с художественной вырази­тельностью, психологической глубиной, яркостью языка.