В центре внимания автора этой книги влиятельные, но малоизученные литературные жанры, публицистиче­ские по своей природе, насыщенные документами и об­разами эпохи, ее философией. Речь в ней идет об очер­ках разного типа, о журнальном и газетном фельетоне, о мемуарах, о критике как роде литературы, об эстети­ческом воспитании читателя.
Своеобразие книги создает ее композиция. Состав­ляющие ее разделы так прочно связаны с творческой и жизненной биографией автора, что он имеет основания назвать книгу повестью. На фоне основных материало?? книги как второй ее «сюжет» выступает история работы критика, особенности ее. Этот сюжет поддерживается публикацией фрагментов из ранних работ автора, не уте­рявших актуальности и поныне, а также мемуарно-эпн-столярными материалами (главным образом относящи­мися к писателям М. Кольцову и М. Зощенко).
Второе издание книги пополнено новыми материала­ми, и заканчивается она воспоминаниями автора —