Плутарх – великий древнегреческий писатель, ученый и философ – всю жизнь собирал и систематизировал высказывания выдающихся личностей. Результатом этой работы стали, в частности, сборники изречений спартанцев, спартанских женщин, а также царей и полководцев древности. По античной традиции, эти изречения изложены в виде исторических анекдотов, главный герой которых реагирует на некую ситуацию метким словом, афоризмом или поучительной сентенцией. Установка на гражданские добродетели и высокую моральность делает эти короткие истории настоящим учебником жизни, актуальным во все времена и для всех народов без исключения.