Повесть Льва Жданова, известного исторического романиста предреволюционной поры, рассказывает об Иване Грозном и двух его первых женах - Анне Захарьиной, нареченной при венчании Анастасией, и черкесской княжне Кученей Темрюковне, нареченной Марией. Обе они искренне любили царя, терпели его деспотический характер, припадки «черной немочи», вели по его воле затворническую жизнь.