В сборник австрийского писателя вошли 12 новелл ("В сумерках", "Жгучая тайна", "Страх", "Амок", "Закат одного сердца", "Лепорелла", "Письмо незнакомки" и др.). С.Цвейг не ищет для своих новелл исключительных ситуаций, он умеет открывать в банальном драматическое, в прозе жизни - скрытые конфликты. Его новеллы сюжетны, но остроту им придает не чрезвычайность происшествия, а экспрессивность страстей действующих лиц; повествование развивают не события действительности, а внутренние колебания и вспышки эмоций в сердцах героев.