Сюжет романа "Двенадцать стульев" традиционен и весьма условен. История двух жуликов, которые рыщут по стране в погоне за бриллиантами, зашитыми старорежимной дамой в обивку стула, позволила авторам, переходя от одной встречи к другой, сатирическим пером расправиться с проявлениями старого быта.
Один из главных героев романа "Двенадцать стульев", "Великий комбинатор" - жулик и авантюрист Остап Бендер - перешел на страницы романа "Золотой теленок", где продолжает охоту за миллионом рублей.
Также в книгу вошли 13 рассказов Ильфа и Петрова.