Остросюжетный роман В.Пикуля основан на подлинных документах. В центре его - картины жизни предреволюционной России, коллективный портрет придворной камарильи - "нечистой силы", обусловившей немалые беды многострадальной России. Особое место занимает одиозная фигура Григория Распутина, едва ли не самого мрачного представителя породившей его эпохи.