Эта книга составлена из рассказов, написанных на протяжении четверти века (1919-1944). Ранее они выхо­дили отдельными сборниками и включались в собрания моих сочинений.
Избирая рассказы для настоящего издания, я имел в виду расположить их тремя частями. В первую вошло все посвященное давнему времени. Тут старый Саратов, старые темы на фоне поволжских зарисовок. Вторая, са­мая обширная часть содержит произведения на сюжеты периода между двух мировых войн. Это рассказы о бы­лом мире, уходящем на дно истории под ударами рево­люционного прибоя. Сюда вошла и сравнительно миогопланная повесть «Я был актером», которую я отнес бы к жанру «маленького романа». Короткие рассказы третьей части, заключающей сборник, все связаны с темой второй мировой войны.