Недостаточ­но раскрыты нашим литературоведением общие законо­мерности русского литературного процесса в их связи с социально-историческим развитием России. Предлагаемая работа по истории русской поемы ставит своей задачей проследить эволюцию одного из важнейших литератур­ных жанров в связи с общим развитием русской лите­ратуры XVIII - первой половины XIX века. За это время в русской литературе - в соответствии с общим ходом русского литературного процесса, обусловленного процессом социально-историче­ского развития России - последовательно сложились три основных жанра поэмы, которые можно обозначить понятиями классической эпопеи, романтиче­ской эпопеи и романтической поэмы. В первых двух частях «Очерков» большое место зани­мает анализ отдельных поэм, а в третьей части преобла­дает общая характеристика основных разновидностей рус­ской романтической поэмы.