Настоящее издание включает воспроизведения ста офортов западноевропейских мастеров XVI-XIX веков, хранящихся в Государственном Эрмитаже и представленных на выставке в музее зимой 1964-1965 гг. Эта экспозиция - одно из звеньев цепи выставок, задуманных и частично уже осуществленных отделением гравюр Эрмитажа. В целом эти выставки должны показать историю развития печатной графики и лучшие ее произведения, обычно хранящиеся в папках и альбомах (и потому не доступные посетителю) или рассеянные в бесчисленных залах музея.