Действительный член Польской Академии наук Эдвард Россет широко известен не только в Польше, но и далеко за ее пределами своими работами по самым различным проблемам демографии. Настоящая книга представляет собой итог его многолетних исследований в области одной из наиболее интересных и трудных проблем - продолжительности человеческой жизни. Подробно рассматривается весь сложный комплекс факторов, имеющих решающее значение для продолжительности жизни, - социально-экономических, климатических, биологических и т. д. Работа содержит обширный фактический материал, изложенный в историческом аспекте: как долго жил человек в далеком прошлом? Какова сегодня продолжительность жизни в разных странах и регионах мира? Сколько будет жить человек в грядущие годы? Суждено ли ему обрести бессмертие? Книга рекомендуется демографам, а также социологам, философам, экономистам. Обширная эрудиция автора, его незаурядные публицистические способности, хороший язык делают книгу доступной широкому кругу читателей, интересующихся вопросами продолжительности человеческой жизни.