Третий том Избранных сочинений К.Маркса и Ф.Энгельса содержит произведения, написанные в конце 1846-1852 гг. Кроме того, в том включены авторские предисловия к позднейшим изданиям ряда этих произведений, написанные с учетом изменившейся обстановки и дальнейшего развития марксизма.
В эти годы в странах Западной и Центральной Европы произошли буржуазно-демократические революции. И хотя они потерпели поражение и реакционные силы восторжествовали, повсюду были поколеблены самые основы старого порядка. В 1847 г. был создан Союз коммунистов - первая международная организация пролетариата, зародыш пролетарской партии.
К началу революционных событий 1848-1849 гг. завершается в основных чертах формирование научного мировоззрения пролетариата. Выходят в свет "Нищета философии" К.Маркса и "Манифест Коммунистической партии" К.Маркса и Ф.Энгельса.