В книге собраны работы автора за 30 лет. Главная тема книги - отношения Достоевского с двумя великими городами - Москвой, где он родился, и Петербургом, где он умер. Это в особенности - биографическая московская предыстория творчества Достоевского, остававшаяся малоизученной до работ Г.А.Федорова. Обширные архивные изучения неизвестных материалов - отличительная особенность этих работ.

В книгу входит статья "Был ли убит отец Достоевского?", ставшая сенсацией в 1975 году.

Вторая большая тема книги - художественная культура уже XX века, особенно 1920-1930-х годов, прежде всего, театральная и музыкальная культура, и второй герой книги - Д.Д.Шостакович, а также С.С.Прокофьев, С.М.Эйзенштейн, Н.Б.Акимов, И.Терентьев, М.Добужинский.

Книга обращена как к историкам русской литературы и искусствоведам, так и к широкому кругу читателей.