С незапамятных времен человечество пользуется минеральными богатствами земных недр - полезными ископаемыми. Полезные ископаемые, используемые человеком в наши дни, чрезвычайно разнообразны. В том или ином виде они необходимы буквально во всех отраслях народного хозяйства. В настоящей книге читатель познакомится с некоторыми видами минерального сырья, названными в последние годы - в годы нового подъема в нашей стране мощной химической индустрии - рудами Большой химии. Это уголь, нефть, природный газ, апатиты, фосфориты, калийные соли, селитры. Книга рассказывает об истории открытия и использования этих полезных ископаемых, о легендах, связанных с ними, а также об особенностях их залегания в недрах Земли и размещения на территории нашей Родины, о природных процессах, создающих их.